Geoparchi: tutelare e valorizzare il patrimonio geologico

La salvaguardia e la valorizzazione del patrimonio geologico rappresentano a livello internazionale e nazionale un’azione fondamentale nell’ambito delle più ampie politiche di pianificazione e di gestione delle risorse naturali.
- La Convenzione sulla Protezione del Patrimonio Culturale e Naturale Mondiale (UNESCO) siglata a Parigi nel 1972  all'articolo 2 - dedicato alla definizione del "patrimonio naturale" - cita, tra gli altri, "i monumenti naturali costituiti da formazioni fisiche oppure da gruppi di tali formazioni, le formazioni geologiche e fisiografiche".

- La classificazione predisposta nel 1994 dalla IUCN (The World Conservation Union) individua indirizzi per la gestione delle aree protette che dedicano particolare attenzione al patrimonio geologico.

Diversi programmi internazionali - le Riserve della Biosfera (Programma Man and Biosphere - MAB dell'UNESCO), le Zone Umide tutelate dalla Convenzione di Ramsar o le Aree Antartiche Specialmente Protette (ASPAs) tutelate dal Trattato Antartico –hanno previsto azioni a favore della conservazione di territori che spesso risultano essere siti di grande importanza per quanto concerne la conservazione del patrimonio geologico.

La strategia più recente è quella dei Geoparchi – lanciata nel 2000 con l’avvio della Rete dei Geoparchi Europei (EGN) e consolidata nel 2004 con l’istituzione della Rete Globale dei Geoparchi sotto l’egida dell’UNESCO – che interpreta perfettamente le politiche di conservazione e di valorizzazione del patrimonio geologico e le integra nell’ambito delle più articolate azioni finalizzate alla tutela attiva delle risorse ambientali ed allo sviluppo sostenibile a livello locale.

UNESCO Global Geoparks

Il 17 aprile 2018 l'Assemblea Plenaria dell'UNESCO, in rappresentanza di 195 Stati, in occasione della 38^ Conferenza Generale tenutasi a Parigi, ha approvato il nuovo "International Geoscience and Geoparks Programme" (IGGP) istituendo di fatto una nuova categoria di siti UNESCO: i Geoparchi mondiali UNESCO (UNESCO Global Geoparks). 
Alla data del 31 dicembre 2020 la lista dei Geoparchi Mondiali UNESCO, comprendeva 161 Geoparchi a livello internazionale, di cui 81 in Europa, 65 nell'area Asia - Pacifico, 8 in America Latina, 5 nel Nord America e 2 in Africa.

Schede informative relative ai singoli UNESCO Global Geopark sono disponibili sul sito dell'UNESCO.