Nuovo studio sulla diversità genetica del riccio europeo in Italia
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Mammalian Biology analizza struttura genetica e la storia evolutiva del riccio europeo (Erinaceus europaeus) in Italia, integrando per la prima volta dati provenienti da popolazioni distribuite lungo tutta la Penisola, il nord-est e le principali isole. La ricerca, coordinata da ricercatori di ISPRA e condotta in collaborazione con il CNR, l’IZS Sicilia, l’NBCF di Palermo, le Università di Roma La Sapienza e Sassari e il Parco dell’Arcipelago Toscano, ha esaminato oltre 200 campioni ricostruendo, attraverso l’analisi genetica, i rapporti genetici tra le diverse popolazioni.
I risultati mostrano che le popolazioni italiane conservano un importante patrimonio di biodiversità genetica e rivelano l'esistenza di sette distinti gruppi genetici distinti. In particolare, la popolazione siciliana emerge come una linea evolutiva antica e fortemente differenziata, confermandone l'elevato valore conservazionistico. Lo studio evidenzia inoltre il ruolo delle isole mediterranee come serbatoi di diversità genetica e fornisce nuove informazioni sui processi che hanno modellato la fauna italiana nel corso delle glaciazioni e delle successive espansioni delle specie.
Il lavoro rappresenta uno dei contributi più completi finora realizzati sulla genetica del riccio europeo in Italia e contribuisce ad ampliare le conoscenze sulla biodiversità nazionale, fornendo indicazioni utili per l'identificazione di popolazioni di particolare interesse conservazionistico e per la tutela del patrimonio naturale del Paese.
Riferimento: Giangregorio e Velli et al. 2026, Phylogeography and population structure of the Western European hedgehog across Italian islands and mainland.
